互联网有两面：一面是到处都是cookie，目标广告软件，和其他跟踪设备。另一面是黑暗的，如此黑暗，你可以保持匿名。
匿名是Tor的名片。作为暗网的关键部分之一，Tor匿名网络可以让用户从政府审查机构和科技巨头那里获得自由，这是一种自由主义的乌托邦。但暗网也是枪支、毒品和虐待儿童内容的网上销售通常发生的地方。它被称为 “暗网 “是有原因的。
但是对科学家而言，Tor的活性是可以追溯的。在一项新研究中，一组研究人员将这些层剥离下来，以揭示Tor的全球用户如何浏览Dark Web。他们发现，每20个Tor用户中大约有1个使用该网络查看非法或非法内容。
但是，这些发现背后隐藏着一个更加令人担忧的发现：政治自由度最高的国家的人比自由度较少的国家的人更有可能在Dark Web上浏览非法内容。
这就提出了一个问题：这些网络是否应该存在？
这项发现发表在周一的“美国国家科学院学报”杂志上。
隐藏-互联网隐私是一个长期存在的问题。只要互联网已经存在，计算机科学家就一直在努力如何最好地管理互联网。为了躲避新创建的网络上的跟踪，在2000年代初期，麻省理工学院的研究人员设计了一种方法，可以使用一系列分散在志愿者计算机上的分散网络点来匿名化网络浏览。
他们称其为洋葱路由。它通过在不同的，断开的网络“节点”之间反射用户信号并进行加密来工作。结果，无法使用常规的网络方式来跟踪用户的IP地址（将您的个人设备连接到网络流量的唯一数字串）。因此，Tor（“洋葱路由”）诞生了。
通过这些洋葱路线，用户可以匿名访问“透明网络”（其中包含已经可以通过Chrome或Firefox等浏览器访问的站点）或仅在Dark Web上承载的站点，否则将无法访问。
暗网困境— Tor于2002年启动。此后，它推动了政治运动，如2012年的“阿拉伯之春”，并为举报者提供了一个平台，如2013年的Edward Snowden。每天有200万人使用它。
但是，尽管网络具有无私的意图，但Tor提供的匿名性也有可能促进非法和潜在有害行为。该论文的作者说，这是这项新研究的动机-随着网络的控制者严厉打击非法材料，黑暗网络上出现了更多的信息，引发了关于这些网络的道德性的辩论。
“关于可以通过Tor网络访问的全球Internet匿名部分的社会实用性的争论很激烈。就像任何本质上具有双重用途的工具一样，人们质疑它的益处是否物有所值……总的来说，像Tor匿名网络这样的技术弊大于利。”
为了尝试确定Tor弊大于利，研究人员查看了2018年12月至2019年8月期间随机抽样的1％用户的用户流量数据。
“仅关闭Tor会造成伤害。”
看到看不见的东西-根据设计，很难对Tor进行跟踪活动。结果，该调查的范围受到限制。在八个月的时间内，研究团队只研究了Tor总用户的一小部分。他们根据所使用的网络入口节点来假定用户的位置。
一旦找到用户，研究人员还必须解密这些用户的浏览历史记录。但是不可能查看每个用户的实际历史记录。因此，该团队将用户的浏览习惯分为两类：合法的清晰网络浏览（例如，使用Tor访问Facebook）和非法的黑暗网站浏览（例如，仅在黑暗网站上托管的网站）。
这个假设并非没有缺陷。并非所有在Dark Web上托管的网站都包含非法材料（例如，某些托管自由主义者的读书俱乐部），但是研究人员认为，该假设对于他们的研究目的而言足够准确。
洋葱内部-根据这些数据，Tor上平均只有6.7％的用户访问非法或由Dark Web托管的网站。
该工程以大约在20个用户1或约150,000 Tor的200万个用户的平均每天。
埃里克·怡和，该研究报告的第一作者，在弗吉尼亚理工大学政治学助理教授指出，在随后的声明中，如果Tor用户大多是冲浪用它来查看“良性”的内容，则可以认为是有益的整体。
“尽管Tor匿名网络可以用于某些高度恶意的目的，但大多数人平均每天似乎更多地将其用作Chrome或Firefox的超私有版本，” Jardine说。
伤害的集群–但在研究各国之间Tor浏览活动的差异时，开始出现了一个稍微不同的模式，Jardine说。具体来说，被视为拥有更多或更少政治自由的国家之间的差异。
“潜在的有害使用集群不成比例地出现在自由民主制度中，这些制度已经有重要的权利保护，顺便说一下，托管了大部分Tor匿名网络基础设施，”Jardine说。
这些国家包括英国、荷兰和美国—-在这些国家，Tor是以非盈利的方式运行的。在 “自由 “国家，7.8%的用户的Tor浏览被认为是非法的，而在政治自由度较低的国家，包括中国和阿尔及利亚，人们使用Tor浏览非法内容的时间只占4.8%。
研究人员说，这归结为可能与动机有关。他们总结说，查看非法材料的机会似乎在推动自由国家的浏览器，而规避审查制度的政治需求似乎在推动自由度较低的国家的浏览器。
暗网的处理方法-这些发现为暗网提供了一些启示，但同时也引发了有关动机和我们对此所做的假设的新问题。
“让Tor网络不受执法调查，可能会导致直接和间接的伤害。[然而]仅仅努力关闭Tor，就会对[最需要技术保护的国家]的持不同政见者和人权活动家造成伤害。确定这些增加的费用是否是可以接受的负担，以便其他人可以行使基本的政治权利，是[下一个问题]。
研究人员希望向使用诸如Tor之类的匿名网络的个人提供线索可能会为将来的研究提供信息，并可能回答这种平台是否应该继续存在以及如何监管它。
摘要： Tor匿名网络允许用户保护自己的隐私，规避审查限制，但也保护了那些传播虐待儿童内容、出售或购买非法药物或在线分享恶意软件的人。使用从Tor入口节点收集的数据，我们提供了一个估计Tor网络用户的比例，可能会采用网络在推测好或坏的方式。总的来说，在一个平均的国家/天，6.7%的Tor网络用户连接到Onion/Hidden服务，这些服务不成比例地被用于非法目的。我们还表明，Tor的有益和恶意使用的可能平衡在全球范围内分布不均，并根据一个国家的政治条件而系统性地变化。特别是，使用自由之家的编码和术语分类，经常非法使用洋葱/隐藏服务的比例在 “自由 “国家比在 “部分自由”(6.7%)或 “不自由 “政权(4.8%)更普遍(7.8%)。