近十年前，在美国联邦调查局（FBI）的协调下，一个名为“丝绸之路”（Silk Road）的庞大暗网毒品市场在一次执法行动中被摧毁，联邦调查局特工在旧金山的一家图书馆逮捕了该暗网市场的创始人罗斯·乌布利希（Ross Ulbricht），后乌布利希被判双倍终身监禁加40年徒刑，即使许多人请愿也未被保释。乌布利希的副手、该暗网市场的二号人物——一个被称为“百变·琼斯”（Variety Jones）的难以捉摸的人物——花了两年时间去追踪才在泰国逮捕。今天，在丝绸之路灭亡十年后，克拉克被判与他的前任老板一起被关进联邦监狱。
周二，在曼哈顿的一个法庭上，罗杰·托马斯·克拉克（Roger Thomas Clark）被判处20年监禁，原因是他在丝绸之路建设和运营中所扮演的角色。现年62岁的加拿大公民克拉克现在可能会在监狱中度过余生，因为他帮助开创了基于加密货币的匿名在线非法销售毒品和其他违禁品的模式，这种模式仍然存在于暗网上今天。这是克拉克根据他与检察官达成的认罪协议所面临的最高刑罚。
法官西德尼·斯坦因（Sidney Stein）在量刑声明中表示，克拉克“错误地把他认为毒品应该合法的信念变成了对犯罪集团的实质性帮助”。“这些信念转变为明显的非法行为。”
斯坦因补充说，克拉克作为乌布利希在丝绸之路运营中的“得力助手”，在工作中“头脑清醒、有意为之”。斯坦因说：“判决必须反映他所领导的大规模犯罪活动。”
克拉克在自己的声明中表示，他在丝绸之路上的工作一直是出于他的政治信念，即毒品应该合法化，他帮助促成的价值数亿美元的暗网毒品销售比在实体世界进行的毒品交易更安全。他在量刑陈述中辩称，该网站有助于减少毒品交易中的暴力行为，并且丝绸之路的评级和评论防止了可能造成更大伤害的掺假毒品的销售。
“我只是不断地向自己宣扬‘减少伤害’。这就是我晚上睡觉的方式。”克拉克站在法庭上稀少的观众面前，穿着宽松的卡其布衣服，显得消瘦而憔悴。“我既感到自豪，又感到羞愧。”
正如检察官在主张判处20年徒刑的备忘录中指出的那样，克拉克不仅仅是丝绸之路上的一名管理员。他担任该网站的安全顾问、公关顾问，甚至是该网站老板乌布利希的执行教练和朋友。乌布利希最初在市场上作为大麻种子经销商遇到了克拉克，乌布利希在日记中写道，他是“迄今为止我通过丝绸之路网站遇到的最伟大、意志最坚强的人物”。
乌布利希写道：“他为我提供了许多技术方面的建议，帮助我加快网站的运行速度，并从我目前的服务器中挤出更多的资源。”“他还帮助我更好地与丝绸之路周围的社区互动，发表声明，处理麻烦人物，进行销售，更改我的名字，制定规则，等等。他还帮助我理清了法律保护、掩护故事、设计遗嘱、寻找继任者等方面的问题。他是我真正的良师益友。”
克拉克在丝绸之路历史的关键时刻发挥了关键作用，其中包括他和乌布利希诉诸暴力的一次特别黑暗事件，这在克拉克的判决中尤为突出。克拉克在说服乌布利希相信有必要谋杀他的一名员工方面发挥了关键作用，他认为这名员工背叛了他并从市场上盗取了比特币。“我们在什么时候决定受够了某人的所作所为并解雇他？”克拉克在发现盗窃案后曾一度写信给乌布利希，记录在乌布利希被捕后从他的电脑中恢复的聊天记录中。“我们正在和严肃的人一起玩大钱，这就是他们生活的世界。”
在乌布利希同意杀死这名工作人员后，一个离奇的转折是，他的死亡是由调查丝绸之路的美国联邦特工伪造的——克拉克告诉乌布利希他做出了正确的举动。“如果你犹豫不决，我会认真地重新考虑我们的关系，”他写道。“我们正在努力坚持下去，这只是让我们明白这一点。我对这个决定感到非常满意，今晚我会睡得像羔羊一样，以后的每个晚上也是如此。”
美国助理检察官迈克尔·内夫（Michael Neff）反驳了克拉克有意“减少伤害”的说法，他指出这些言论是克拉克“完全无视人命”的证据，正如他在周二的量刑听证会上所说的那样。对于克拉克来说，“是否结束另一个人的生命的问题很简单，也没有压力，”内夫在检方的量刑声明中告诉法官。
在自己的发言中，克拉克没有对那起雇佣谋杀的谈话发表评论——他曾一度声称这是乌布利希编造的，但后来承认这是真实的。相反，他专注于自己经营丝绸之路的仁慈意图，他认为丝绸之路通过防止掺假药物过量而挽救了成千上万人的生命。与此同时，他承认，检察官点名的至少六人实际上因丝绸之路毒品过量而死亡。
“如果没有丝绸之路，那些人还能活到今天吗？也许是的，”克拉克说。“我们拯救了成千上万人的生命吗？是的，但我们也夺走了一些人的生命。”
他将自己的行为与伦理哲学中所谓的“电车难题”思想实验进行了比较，即当两条轨道上都绑着人时，有人必须选择火车要走哪条轨道。“这对我来说不是哲学101，”他告诉法官。“我拉动了开关。”
克拉克和他的辩护律师在量刑陈述中也用了大量的篇幅描述了过去几年他在泰国和纽约监狱的恶劣拘留条件。他的律师告诉法庭，他因在泰国监狱目睹酷刑和性侵犯而受到精神创伤，基本医疗保健被剥夺，抵达美国时体重仅为93磅。在布鲁克林大都会拘留中心，克拉克描述了腐败和疏忽，这导致他在2021年感到眩晕时从床上摔下来，骨盆骨折，尽管他请求帮助，但还是在夜间遭受痛苦。
斯坦法官承认克拉克这些年来遭受的痛苦和虐待，但得出的结论是，他认为“不应该对其进行大幅减刑”。
另外，克拉克在陈述中提出了奇怪的新说法（没有证据），称他花费了丝绸之路收入的80万美元购买黑客工具，这些工具可用于对从事儿童性剥削的暗网用户进行去匿名化处理，然后将这些工具提供给英国和美国政府。克拉克称，一位名叫Grugq的曼谷黑客向他出售了黑客工具，，但Grugq否认有任何此类出售行为。Grugq称：“我从来没有卖过这样的漏洞，当然也不会卖给他。”法官似乎没有将这些未经证实的说法纳入克拉克的判决中，但建议他应该向美国政府提供他的计算机技能。
考虑到克拉克长期以来明显的误导行为，他关于黑客攻击恋童癖者的奇怪故事或许应该持保留态度。在从泰国引渡之前，他声称一名腐败的联邦调查局特工正在追捕他，并声称他可以向泰国政府提供秘密信息，表面上是为了换取他的释放——但在宣判之前，他的辩护人从未证实或提及这些说法。
在丝绸之路被摧毁之前，克拉克与乌布利希的谈话中也有夸大其词的倾向。有一次，他提出了一些方法，如果乌布利希被确认身份并被捕，他可以将他从监狱中解救出来。“我希望我们考虑投资一家直升机旅游公司……说真的，以我们现在的收入，我可以雇一个小国家来接你。”他写道，“请记住，有一天，当你在操场时，我将成为驾驶直升机低空快速飞行的人，我保证。”
乌布利希从未得到过这样的救援行动。克拉克似乎也没有得到这样的拯救。
克拉克在宣判陈述中说：“大家都好好看看。”他戏剧性地转向法庭上的少数观众，”这可能是我被杀之前你们最后一次见到我。