近期，德国最大的小报《图片报》报道了一起来自俄罗斯对德国银行系统的重大黑客攻击，并将 “来自’Fancy Lazarus’组织的俄罗斯国家黑客 “列为罪魁祸首。如果攻击真的发生了–到目前为止还没有官方确认–像往常一样，即使网络安全专家指责他们，也很难明确地归咎于俄罗斯国家行为者，被称为 “Fancy Lazarus “的网络勒索组织可能俄罗斯、朝鲜等政府有联系。
由于俄罗斯一直否认，美国总统拜登在上个月的峰会上试图为俄罗斯总统弗拉基米尔-普京划定 “红线 “时不得不小心翼翼，他不能直接告诉普京要停止网络攻击。相反，他谈到不要为网络犯罪分子提供庇护–普京试图通过说俄罗斯会考虑向美国移交网络犯罪分子来转移讨论的话题，但要在对等的基础上。作为一个全面的系统，这是一个不可能的事情–理论上只能安排具体的交换。
一方面，俄罗斯国家参与网络攻击的可否认性要强于其在乌克兰的掠夺行为，例如。另一方面，对任何一个了解俄罗斯重要机构的人来说，这似乎都是无稽之谈：一个名为Hydra的暗网交易市场，它可能是世界上最大的，而且不可能存在于其他地方。除了作为一个主要的毒品中介，它还帮助建立了一个非俄罗斯人难以使用的黑客洗钱渠道网络。
据估计，2018年暗网交易市场（Tor等加密和匿名网络上的在线购物网站）的平均寿命约为八个月。它们在骗局的重压下崩溃，或成为执法行动的受害者，有时是由竞争对手促成的。外面是一片森林–而客户和卖家都习惯于迁移到新的场所，暗网中老牌的例外情况极为罕见。
Hydra是一个例外，以结束所有的例外。它开始于2015年，第二年的营业额约为940万美元，在2020年成功增长到14亿美元，目前仍在持续增长。这些数字来自网络安全风险情报公司Flashpoint和加密货币分析公司Chainalysis的一份报告，该报告还估计，Hydra占全球暗网收入的75%以上。
所有这些营业额都是加密货币。Chainalysis认为，来自非法活动的比特币流量份额为1%的一小部分，但是，正如该分析公司在其2021年 “加密货币犯罪报告 “中写道，”首先突出的是俄罗斯从暗网市场资金中获得了不成比例的巨大份额，这主要归功于Hydra。” 这也难怪。在莫斯科和其他俄罗斯城市，Hydra是采购毒品的地方，大部分是由年轻的Kladmen团队作为 “隐藏的宝藏 “分发，他们每月可以赚取数千美元，将订单藏在公园的长椅下，埋在树下，粘在邮箱的底部。
像这样一个庞大而古老的非法市场，必然是一个完整的生态系统。它催生了对洗钱服务的大量需求，这些服务也可以用来使毒品交易以外的其他类型的网络犯罪的收益合法化。 Chainalysis和Flashpoint描述了2018年Hydra的资金处理方式发生的一个重大变化。为了能够从Hydra提取资金，卖家必须通过特定范围的当地供应商将其转换为俄罗斯卢布。这几乎没有让卖家感到高兴，根据该报告，一些毒品卖家现在更喜欢在Hydra之外用现金结算，像毒品 “宝藏 “一样埋藏货币。但是，根据Flashpoint-Chainalysis的报告，对当地服务和卢布的依赖使得通往Hydra的洗钱路径 “很难，几乎不可能追踪”。
当然，这使得Hydra的资金基础设施对各种本地网络犯罪分子很有价值。Chainalysis的 “加密货币犯罪报告 “包含了一个关于俄罗斯场外网络货币经纪商的案例研究，该经纪商自从在（也许是巧合）2018年开始活跃以来，已经收到2.65亿美元的加密货币。这笔钱的很大一部分来自Hydra，但其他资金则来自各种勒索软件和骗局。该场外交易经纪人还帮助客户将其非法获得的比特币转换成现金。
美国司法部表示，它设法追回了今年早些时候支付给攻击瘫痪Colonial Pipeline的黑客的部分赎金–但当比特币被追回时，勒索软件的创造者们已经可以利用Hydra周围的渠道将其转换成卢布，而Hydra的可靠数量正是这些渠道的来源。
在任何关于Hydra的谈话中，它的krysha，或保护，是房间里的大象。普京的俄罗斯越来越成为一个警察国家，大量权力集中在执法机构手中。合法的企业经常被这些机构突袭、扣押或毁掉。然而，Hydra却像没有受到影响，依旧蓬勃发展（即使有，也是少之又少）。它的创造者曾经关注过国际扩张，但似乎已经放弃了，至少是暂时放弃了，显然在俄罗斯感到安全。他们对基于卢布的金融基础设施的完全依赖就是证明。引用Flashpoint和Chainalysis的话。
执法检查和竞争者的诡计到目前为止对Hydra造成影响，这可能只是一个巧合，也可能表明Hydra对摇摆不定的地缘政治和执法努力更有弹性。Hydra在没有重大破坏的情况下运作的时间越长，后一种选择就越现实，区域性的财务激励的利益相关者是唯一合理的解释。
这是一种谨慎的方式，即指称Hydra在俄罗斯机构的最高层有强大的保护者。俄罗斯一再否认与网络攻击有任何官方联系。然而，正如Flashpoint和Chainalysis所指出的，如果没有某种半官方的保护，Hydra现象的规模是不可能的。
俄罗斯很少有具有国际竞争力的科技公司，但有很多工程人才，包括具有冒险精神的那种人才。腐败、尖端技术和地缘政治立场的独特结合，使任何对西方机构的攻击在某种程度上对政府有用，使俄罗斯成为网络犯罪领域的主要参与者。在采用加密货币方面，俄罗斯仅次于乌克兰，它正在建立一种技术能力，其他国家似乎都没有厚颜无耻地发展这种能力。
普京对此能做什么吗？这可能不是一个正确的问题。到目前为止，他没有真正的动机去尝试打击，尤其是如果非法业务对他认识和信任的人来说是透明的，从而在需要的时候可以为国家提供服务。美国的报复性行动的威胁还不够有说服力。随着事态的发展，普京可以让Hydra这样的人担心这个前景。如果他们被击溃，其他人可以取代他们的位置。如果没有弹性，暗网就不会有任何问题。